FMEA可以描述為一組系統化的活動,其目的是:

　　認可并評價產品/過程中的潛在失效以及該失效的后果;

　　確定能夠消除或減少潛在失效發生機會的措施;

　　將全部過程形成文件.

　　無論是產品設計或者是過程設計,FMEA所關注的主要是策劃和設計的過程,但隨著其使用的場合不同又有不同的區分.常見的FMEA類別有:

　　DFMEA:設計FMEA

　　PFMEA:過程FMEA

　　EFMEA:設備FMEA

　　SFMEA:體系FMEA

　　在進行FMEA時有三種基本的情形,每一種都有其不同的范圍或關注焦點:

　　情形1:新設計,新技術或新過程.FMEA的范圍是全部設計,技術或過程.

　　情形2:對現有設計或過程的修改(假設對現有設計或過程已有FMEA).FMEA的范圍應集中于對設計或過程的修改,由于修改可能產生的相互影響以及現場和歷史情況.

　　情形3:將現有的設計或過程用于新的環境,場所或應用(假設對現有設計或過程已有FMEA).FMEA的范圍是新環境或場所對現有設計或過程的影響.